Door Rudi Hofman
Midden in coronatijd een uitgebreid buurtonderzoek moeten uitvoeren, ga er maar aan staan. Vijf derdejaarsstudenten van Hogeschool Van Hall Larenstein in zijn deze uitdaging aangegaan in de componistenbuurt in Twello.
Doel van de studenten was de bewonersparticipatie in de buurt stimuleren en te bekijken hoe je dat het beste kunt aanpakken. Uitgangspunt in deze casus was in overleg met de bewoners en de gemeente zien te komen tot een plan voor de herinrichting van de zes aanwezige speeltuinen.
‘’De door ons gekozen methode moet ook toepasbaar zijn op andere delen van Twello”, zegt Marieke van Zwoll (26). Zij is een van de bij het project betrokken studenten. Net als de andere vier volgt zij de hbo-opleiding Management van de Leefomgeving aan de hogeschool in Velp.
Improviseren
Door alle coronabeperkingen was het inderdaad, zo vertelt Marieke, flink improviseren: “In eerste instantie was er nog geen sprake van een volledige lockdown en hadden we bijvoorbeeld plannen fysiek met bewoners te gaan praten of evenementen te organiseren in de wijk zelf. Dat kon niet meer en toen moesten we online dingen gaan doen, we wilden nog steeds wel met mensen in gesprek gaan.”
De studenten kozen ervoor flyers huis-aan-huis te verspreiden met daarop een code die verwees naar een online-enquête. Marieke: “Zeventig van de 250 mensen vulden deze in. Over de respons waren we wel verbaasd. Deze stemde ons zeker tevreden.” Daarna volgde nog een online-bewonersavond. Hier waren uiteindelijk slechts vijf buurtbewoners bij betrokken, maar het was niettemin een heel interessante avond, aldus Marieke.
Tweedeling
In de buurt bleek over de vraag wat er met de speeltuinen moet gebeuren sprake van een tweedeling. De ene helft wil volgens Marieke het liefst vasthouden aan de bestaande inrichting, terwijl de andere helft ideeën heeft waardoor met name ook volwassenen van de ruimte gebruik kunnen maken. Denk aan een jeu de boulesbaan, voetbalveldje of een moestuin.
Waarom is burgerparticipatie zo belangrijk? Marieke: “Je wilt dat bewoners betrokken zijn bij hun eigen leefomgeving en dan is het belangrijk ze mee te nemen in het hele proces. Er komt ook een nieuwe Omgevingswet aan waarbij het de bedoeling is dat je daadwerkelijk zoveel mogelijk bewoners betrekt. Dat je kijkt wat de mensen willen en daar een vertaalslag aan geeft, zodat hun wensen ook uitkomen.’’
De studenten hebben naar aanleiding van hun bevindingen en input vanuit de buurt een adviesrapport opgesteld. Marieke is ervan overtuigd dat de gemeente ‘iets gaat doen’ met de onderzoeksresultaten omdat die rechtstreeks voortkomen uit burgerparticipatie waaraan de gemeente veel belang hecht.
Zichtbaarheid
De gemeente doet er volgens de jonge onderzoekers goed aan meer zichtbaar te zijn in de wijk. “Veel mensen die vertellen bijvoorbeeld dat ze niet weten hoe ze met de gemeente moeten communiceren of dat er überhaupt iets bestaat als bewonersparticipatie”, zegt Marieke.
Een ander advies is: gebruik een online-platform en geef daarop heel duidelijk een overzicht van lopende projecten en laat mensen weten of zij kunnen meedoen of -denken. Dan weten zij direct hun rol en dit maakt burgerparticipatie laagdrempeliger.
Onder de indruk
Chris Frencken heeft de vijf Larensteiners vanuit de gemeente Voorst begeleid. Hij is onder de indruk van wat zij hebben bereikt. “Het is gewoon lastig geweest in coronatijd, maar de studenten hebben het erg goed gedaan en heel zelfstandig gewerkt. Het is niet aan mij ze een cijfer te geven, maar ze hebben wat mij betreft minimaal een 8 verdiend.’’
Frencken is coördinator maatschappelijke initiatieven en focust zich op alles wat bijdraagt aan verbindingen tussen inwoners én een mooiere, leukere en fijnere leefomgeving. In combinatie met het stimuleren van burgerparticipatie is het verbeteren van de leefomgeving ook precies het doel van het in september 2020 begonnen onderzoek in de componistenbuurt.
In Twello valt volgens Frencken nog veel te winnen. Belangrijk winstpunt van het verrichte onderzoek is volgens hem dat is gebleken dat de betrokkenheid van bewoners best groot is. “Uit de bestaande buurtnetwerken in Twello kan nog veel meer moois ontstaan door meer samen te werken en zichtbaar te maken wat er in de buurt is. Heel belangrijk is dat je als gemeente in dit proces de eerste stap durft te zetten. We gaan daar zeker mee door!’’